通常我們會在電腦上同時打開多個窗口，處理多件事情。聽會兒歌，看會兒視頻，和N個人聊天，遇到好奇的東西用搜索引 擎查詢一下，時不時刷新郵箱、微博或者網站查看新消息，個別勤奮的朋友可能同時還在更新空間、博客或日志，也有命苦的朋友在趕稿、寫論文。當我們在電腦上 手忙腳亂時，一邊還開著電視——其實我們是在看電視，順便上網處理些事情。 反正就是很忙，而且正事一點兒都沒幹。

 

　　你有數過自己同時在處理多少件事情嗎？你知道半小時內自己的注意力來回切換了多少次嗎？20次，還是40次？

 

　　人的注意力每分鍾切換4次

 

　　研究人員發現，人們的注意力在27.5分鍾內切換了120次，平均每分鍾多于4次。也就是說，你的大腦在一分鍾內要換擋4次，每換一次擋都意味著要重新去熟悉並理解一套新的視聽覺刺激。

 

　　研究人員Brasel與Gips招募了42名波士頓大學學生做被試。他們平均34歲，應該不是普通學生（不知什麽來曆，但是反正大齡也沒有壞處，不是 麽？）因此他們代表年齡稍大的成年人而非學生群體（鑒于被試特殊的身份以及有限的樣本量，將實驗的結果推廣到更廣泛的群體時要謹慎，除非在對其他群體的研 究中也得到了同樣的結果）。

 

　　研究者在實驗室顯眼的位置擺放了一台電視和一台電腦，並且都打開著。被試不需要完成特別的任務，只要在實驗室裏隨意使用電腦或者觀看電視，但是他們的所有舉動都會被攝像頭記錄下來。被試在實驗前後分別填寫了一份調查問卷。

 

　　實驗結束後，研究者分析了錄像和問卷，發現了下面的結果：

 

　　被試花在電腦上的時間比觀看電視更多。被試盯著電腦超過1分鍾的次數僅占總共看電腦次數的7.4%；盯著電視超過1分鍾的次數更少，只占了總數的2.9%。

 

　　被試嚴重低估了自己注意力在電腦和電視間的切換頻率。在27.5分鍾時間內，他們的注意力在電腦和電視之間平均切換了120次，但是他們自己在問卷裏填 寫的注意力切換只有17次。人們以爲自己在多任務情境中並沒有那麽三心二意，這實際上低估了多任務情境對注意力的影響。

 

　　多任務情境中人的注意保持時間短暫

 

　　研究者又招募了兩批被試——年輕學生和年紀更大的學校工作人員——進行實驗。招募這樣兩群被試，一方面可以驗證在不同年齡人群中能否得到和前一個實驗同 樣的結果，另一方面可以比較年輕和年長的人之間是否有差異。實驗結果是這樣的：年輕學生比工作人員更喜歡在多任務情境中工作，他們認爲自己在多任務情境中 仍然有較高的效率，而工作人員認爲自己在多任務情境中效率很低。在年輕學生與各類信息媒介的日常接觸中，46.28%發生在多任務情境中。而工作人員的這 一比例只有22.73%。

 

　　實驗發現，年輕學生的注意力在不同媒介之間切換更加頻繁，注意力保持更短暫，僅維持2.3秒。學校工作人員的注意力平均保持時間是3.1秒。

 

　　這個實驗發現人們對信息的消費習慣存在年齡差異。年輕人習慣同時通過多種媒介獲取信息，並且樂在其中。而年長的人認爲這會影響他們的效率，很少這麽做。

 

　　研究人員總結，多任務情境中人的注意是碎片化的：保持時間短暫，切換頻繁且迅速。同時人們傾向于高估多任務情境中自己的注意力集中程度。