随着工业环境污染的发展，如大量的工业废气、废水、大量的化工原料、染料和化工产品，尤其是铅污染。高铅污染区许多儿童的血铅水平已达到亚中毒水平。铅对儿童的毒害不容忽视，儿童对铅的吸收率是成人的4倍。铅的毒性主要有两个方面。一方面，它侵犯了神经系统，导致儿童兴奋、注意力不集中和记忆力下降;另一方面，在代谢过程中，代替钙沉积在骨骼中。据报道，铅在骨骼中的半衰期可达10年，可见铅是一大隐患。其次，高铅还能抑制铁、锌的吸收，对儿童的生长发育造成极大的危害。

邓奋良测定了120例多动症儿童血铅，发现血铅含量明显高于对照儿童(P<0.支持微量铅中毒和一些多动症之间有一定的说法。研究了2329名小学一、二年级学生后，发现高铅儿童的智力低于低铅儿童;11年来，对132名学龄儿童的研究发现，铅的长期毒性效应也会导致学业成绩落后。一些调查发现，当时血铅已恢复正常的儿童的运动、记忆、语言、空间识别和注意力集中都比对照组差。研究认为，血铅增加与课堂上许多小学生的不良行为有关，如多动症和注意力不集中。国外也发现凡是血铅浓度大于193微摩尔/升的儿童，精神便发生紊乱，逐渐变得散漫，组织能力差，上课注意力不集中，学习成绩差。青霉胺驱铅治疗后，部分原因不明的多动症儿童可以缓解症状，因此认为高铅可能是儿童多动症的原因之一。

儿童铅中毒是一个慢性过程，长期生活在铅污染环境中，不断接触铅，可干扰乙酰胆碱、儿茶酚胺等中枢神经递质的正常代谢，使大脑皮层兴奋和抑制过程紊乱，导致行为异常和智力丧失。有人警告父母不要把孩子带到拥挤的街道上，以防止铅吸入空气。